แม้ว่าเทคโนโลยีจะมีส่วนช่วยในการพัฒนาเศรษฐกิจและปรับปรุงความเจริญของ มนุษย์ แต่ก็อาจมีผลกระทบในทางลบ เช่นมลพิษและทรัพยากรที่หมดไปและอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อสังคม เช่นการว่างงานทางเทคโนโลยีซึ่งเป็นผลมาจากระบบอัตโนมัติ เป็นผลให้มีการถกเถียงทางปรัชญาและการเมืองอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับบทบาทและการใช้เทคโนโลยี จริยธรรมของ เทคโนโลยี และวิธีการลดข้อเสียของมัน เทคโนโลยีเป็นคำที่ย้อนหลังไปถึงต้นศตวรรษที่ 17ซึ่งหมายถึง "การรักษาอย่างเป็นระบบ" (จากภาษากรีก Τεχνολογία , จากภาษากรีก : τέχνη , อักษรโรมัน :  tékhnē , มีความหมายว่า  "งานฝีมือ, ศิลปะ" และ-λογία , "การศึกษา, ความรู้") มีการใช้โดยคำภาษากรีกโบราณtékhnēซึ่งหมายถึง "ความรู้ในการสร้างสิ่งต่างๆ" ซึ่งรวมถึงกิจกรรมต่างๆเช่นสถาปัตยกรรม เริ่มต้นในศตวรรษที่ 19 ชาวยุโรปภาคพื้นทวีปเริ่มใช้คำว่าTechnik ( ภาษาเยอรมัน ) หรือเทคนิค ( ภาษาฝรั่งเศส ) เพื่ออ้างถึง "วิธีการทำ" ซึ่งรวมถึงศิลปะทางเทคนิคทั้งหมด เช่น การเต้นรำ การนำทาง หรือการพิมพ์ ไม่ว่าพวกเขาจะใช้หรือไม่ก็ตาม เครื่องมือหรือเครื่องมือที่จำเป็น : 114–115 ในขณะนั้นเทคโนโลยี ( เยอรมันและฝรั่งเศส ) กล่าวถึงวินัยทางวิชาการที่ศึกษาเกี่ยวกับ "วิธีการของศิลปะและงานฝีมือ" หรือถึงวินัยทางการเมือง "ที่มุ่งหมายที่จะออกกฎหมายเกี่ยวกับหน้าที่ของศิลปะและงานฝีมือ : 117 เนื่องจากความแตกต่างระหว่างTechnikและเทคโนโลยีไม่มีในภาษาอังกฤษ ทั้งคู่แปลว่าเทคโนโลยี คำนี้เคยพบไม่บ่อย นักในภาษาอังกฤษ และส่วนใหญ่หมายถึงสาขาวิชา เช่น ในสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์